Einsamkeit enttabuisieren: Über das Stigma des Ausgeschlossenseins

Einsamkeit hat, je nach Ausprägung, für viele Betroffene sowohl psychische als auch physische Auswirkungen und kann zum Beispiel zu Depressionen oder Herzkrankheiten führen. Trotzdem ist Einsamkeit in unserer Gesellschaft – egal in welchem Alter – mehrheitlich noch ein Tabuthema. Aber warum ist das so?

Überblick:

• Der Weg aus der Einsamkeit ist schwer
• Keine Frage des Alters
• Ein Thema für die Politik
• Einsamkeit muss sichtbarer werden

Einsamkeit wird von vielen Betroffenen als Makel wahrgenommen. Schließlich gelten in der heutigen Gesellschaft ein großer Freundeskreis, harmonisches Familienleben und viele soziale Kontakte oder Netzwerke in gewisser Weise als „Statussymbol“, ähnlich wie beruflicher Erfolg oder ein hohes Einkommen. Das macht es oft schwerer, offen darüber zu sprechen.

Auf der anderen Seite fehlt es Außenstehenden oft am Bewusstsein für das Problem: Einsamkeit wird mit Alleinsein gleichgesetzt, was nicht grundsätzlich als negativ eingeschätzt wird. Hinter dem nachfolgenden Link finden Sie eine Unterscheidung der Begriffe Einsamkeit und Alleinsein.

Die Lösung erscheint vielen einfach: „Geh doch mal raus und lerne neue Menschen kennen.“ Dabei wird jedoch schnell die Realität übersehen. Viele, die unter Einsamkeit leiden, sind selbst nicht in der Lage, erfolgreich aus ihrer Situation auszubrechen, auch wenn sie es eigentlich wünschen. Das kann zum einen tiefgehende psychische Ursachen haben, die ein offenes, vertrauensvolles Zugehen auf Menschen erschweren. Zum anderen kann es an Sprachbarrieren liegen, an mangelnden finanziellen Mitteln oder an fehlender Mobilität, die gerade im Alter häufig eine wichtige Rolle für soziale Teilhabe spielt. Umso wichtiger ist es, die Gesellschaft für das Thema Einsamkeit zu sensibilisieren und Betroffenen – wo immer es möglich ist – entgegenzukommen.

Einsamkeit ist kein Phänomen einer bestimmten Altersgruppe, sondern kann junge Menschen ebenso treffen wie Seniorinnen und Senioren. So gaben in einer Forsa-Umfrage für die Malteser 22 Prozent der befragten Personen über 75 Jahre an, hin und wieder bis häufig Einsamkeit zu verspüren. Die Ende 2021 veröffentlichte Studie „Hohes Alter in Deutschland“ stellt fest, dass Frauen dabei etwa doppelt so häufig wie Männer betroffen sind. Ebenfalls bemerkenswert: Der Anteil einsamer Menschen in Heimen beträgt über 30 Prozent. In Privathaushalten hingegen nur rund 9 Prozent. Dass auch bei Menschen Mitte 30 rund 18 Prozent unter Einsamkeit leiden, ergab eine weitere repräsentative Studie.

Einen interessanten Einblick bietet hierzu eine Radiodokumentation des WDR. Bei den Jüngeren besteht die Gefahr, an Einsamkeit zu leiden, besonders beim Wechsel in eine neue Lebensphase, wenn zum Beispiel der Heimatort für ein Studium in einer weiter entfernten Stadt verlassen wird. Ein genereller Faktor sind zudem die sich ändernden Lebensentwürfe der Menschen. Viele der Jüngeren entscheiden sich bewusst für ein Leben allein oder ohne feste Bindungen. Ein Umstand, der in Zukunft wiederum einen Anstieg der Einsamkeit innerhalb unserer Gesellschaft bedeuten kann. Denn stabile Partnerschaften im Alter verringern das Risiko natürlich enorm.

Spätestens mit der Corona-Pandemie und der damit zunehmenden sozialen Isolation ist das Thema Einsamkeit mehr in den Fokus von Öffentlichkeit und Politik gerückt. Dass chronische Einsamkeit zu Krankheiten und damit zu hohen von uns als Gesellschaft getragenen Kosten führen kann, ist zudem schon länger bekannt. So gab es im Bundestag mehrere Forderungen, sich mit dem Thema intensiver zu befassen und mit passenden Maßnahmen darauf zu reagieren. Forderungen, die sich das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMFSFJ) zu Herzen genommen hat, unter anderem mit mehreren Förderprogrammen zur Bekämpfung von Einsamkeit im Alter. Darüber hinaus werden vom Ministerium regelmäßig Studien in Auftrag gegeben, aus deren Ergebnissen sich Maßnahmen ableiten lassen. Umgesetzt werden diese nach wie vor insbesondere auf kommunaler Ebene, wo Ehrenamtliche, Vereine und gemeinnützige Organisationen wie die Malteser Bedürfnisse am besten einschätzen und Nähe zu Betroffenen aufbauen können.

Um Einsamkeit erfolgreich zu begegnen, muss das Thema mehr in die Öffentlichkeit getragen werden. Die Menschen müssen sensibilisiert werden, wenn möglich schon in jungen Jahren. Eine zielsetzende Veranstaltung war eine Podiumsdiskussion anlässlich des 13. Digitalen Deutschen Seniorentags im November 2021. Hier diskutierten Verantwortliche des Malteser-Projektes „Miteinander – Füreinander“ und des BMFSFJ mit zahlreichen online teilnehmenden Zuhörerinnen und Zuhörern über Wege und Möglichkeiten hinaus aus der Einsamkeit. Die Malteser konnten bereits in verschiedenen Projekten und Initiativen wichtige Erfahrungen sammeln, worüber sie während der Podiumsdiskussion unter anderem berichteten.

Eine besondere Herausforderung liegt demnach darin, Angebote möglichst barrierefrei zu gestalten. Dies können offene Begegnungsräume vor Ort sein, Gesprächsangebote übers Telefon oder mehr und feste Ansprechpartnerinnen und Ansprechpartner bei den Sozialämtern und Vereinen. Ein weiterer Punkt ist die Notwendigkeit, aktiv auf Menschen zuzugehen, die es aus eigenem Antrieb nicht schaffen, der Einsamkeit die Stirn zu bieten. Mindestens ebenso entscheidend sind vorbeugende Maßnahmen. So bindet das Malteser-Projekt „Alter Falter“ schon Grundschulkinder ein und zeigt ihnen, wie wichtig der Kontakt zur Generation der Großeltern ist. Best Seeniors, ein Projekt der Berliner Stadtmission, wendet sich an Menschen, die gerade in den Ruhestand gehen. Das Ziel: Möglichkeiten aufzuzeigen, die neue Lebensphase aktiv und gesellig zu gestalten, um so der möglichen Einsamkeit im hohen Alter vorzubeugen.

Alle bestehenden Initiativen, Angebote und Projekte in Deutschland haben eins gemeinsam:  sie sollen ein Gemeinschaftsgefühl schaffen, denn niemand muss heutzutage mehr allein sein. Auch in unseren Nachbarländern gibt es zur Enttabuisierung bereits Initiativen wie beispielsweise in den Niederlanden die Woche gegen Einsamkeit. Hier wird nicht nur für das Thema sensibilisiert, sondern es kommen kommunal alle Akteure, Bewohnerinnen und Bewohner, Vereine und Institutionen zusammen, wo Menschen sich treffen und neue Kontakte knüpfen.