Privatschriftliche Testamente haben Gültigkeit, wenn sie eigenhändig, d.h. handschriftlich verfasst, selbst mit vollen Namen unterzeichnet (bei Eheleuten von beiden) und mit Ort und Datum versehen sind. Aber Vorsicht: Oft machen Laien Fehler (z.B. verwechseln Sie Vererben und Vermachen), die schwerwiegende Folgen haben können. Sicherer ist es, ein notarielles Testament zu machen.

Lassen Sie sich fachkundig beraten, z.B. von einem Erbrechtsjuristen der "Deutschen Vereinigung für Erbrecht und Vermögensnachfolge e.V.". Die Adressen in Ihrer Nähe finden Sie unter: www.dvev.de.

Vererben oder vermachen sind zwei grundverschiedene Dinge. Der Erbe, den Sie in Ihrem Testament bestimmen müssen, übernimmt nach Ihrem Tod (Erbfall) all Ihre Rechte und Pflichten. Neben einem Guthaben erbt er also auch Ihre Verbindlichkeiten. Der Erbe kann eine Person oder Organisation sein, in jedem Fall ist er verantwortlich für den Nachlass. Setzen Sie mehrere Erben ein, so bilden diese eine Erbengemeinschaft. Diese kann nur gemeinsam über den Nachlass entscheiden – was schwierig werden kann, z.B. wenn sich die Erben des Nachlasses nicht einig sind über die Verteilung.

Möchten Sie etwas ohne Verpflichtungen hinterlassen – dann ist ein Vermächtnis das Richtige. Während in einem Testament immer eine Erbeinsetzung notwendig ist, können Sie frei wählen, ob Sie zusätzlich ein Vermächtnis oder mehrere aussetzen. Ein Vermächtnis ist ein Anspruch, den der so genannte Vermächtnisnehmer gegenüber den Erben hat. Die Erben sind verpflichtet, das Vermächtnis zu erfüllen und dem Vermächtnisnehmer z.B. einen bestimmten Geldbetrag oder Sachgegenstand herauszugeben.

Der Erbe ist bzw. die Erben sind zur Nachlassauflösung verpflichtet. Dies gilt natürlich auch, wenn Sie eine gemeinnützige Organisation als Erbe einsetzen.

Dies ist die Aufgabe eines Testamentsvollstreckers. Jede Person kann im Testament als Testamentsvollstrecker eingesetzt werden (sie kann dies aber auch ablehnen).
Sinnvoll ist: eine kompetente Vertrauensperson danach zu fragen, sie im Testament zu benennen und ggf. eine Vergütung abzusprechen. Manche Rechtsanwälte übernehmen diese Tätigkeit auch oder nennen Ihnen einen Testamentsvollstrecker.

Erben die Malteser, tragen sie die Verantwortung für den Nachlass und lösen ihn auf. Konkret bedeutet dies, dass wir zum Beispiel Ihre Wohnung/Hausrat auflösen, Verträge kündigen, Abos abbestellen und Behörden benachrichtigen. Wir setzen Ihre Wünsche um. Daher sind wir dankbar, wenn Sie uns diese mitteilen und mit uns in Kontakt treten. Bei den Maltesern gibt es Mitarbeiter, die für Sie zuständig sind und Ihnen gerne für ein vertrauliches Gespräch zur Verfügung stehen. Kommen Sie gerne auf uns zu.