Mit großer Trauer nehmen wir Abschied von Dr. med. Wolfgang Theißen, der im September 2026 im Alter von 88 Jahren verstorben ist. Mit ihm verlieren wir einen Mitbegründer unserer Lourdes-Wallfahrt, einen Wegbereiter der ersten Stunde und einen Menschen, der sich mit außergewöhnlichem Engagement und großer Herzlichkeit für seine Mitmenschen eingesetzt hat.
Im Jahr 1981 gründete Wolfgang Theißen gemeinsam mit Willy Picht aus Paderborn und Reinhard Mellwig aus Dortmund die Lourdes-Wallfahrt im Erzbistum Paderborn. Was damals begann, entwickelte sich zu einer großen Pilgergemeinschaft, die alljährlich, damals noch über Palmsonntag, mit dem Zug nach Lourdes aufbrach. Zwischen 700 und 900 Pilgerinnen und Pilger nahmen jedes Jahr teil, bei besonderen Jubiläen waren es sogar bis zu 1.500 Pilger. Die Geschichte dieser Wallfahrt ist untrennbar mit dem Namen Wolfgang Theißen verbunden.
Als Bahnarzt bei der Deutschen Bundesbahn brachte er nicht nur seine beruflichen Erfahrungen im Ärzteteam, sondern vor allem seine Ideen und seine Überzeugung ein, dass kranke und hilfsbedürftige Menschen besondere Zuwendung verdienen. Für ihn war die Wallfahrt weit mehr als eine Reise – sie war eine Herzensangelegenheit und gelebte Nächstenliebe.
Wolfgang Theißen war stets dabei. Auch als 2009 die Verantwortung vom Familienbund der Katholiken im Erzbistum Paderborn auf den Malteser Hilfsdienst im Erzbistum Paderborn überging, blieb er seiner Wallfahrt treu. Weit über 100-mal führte ihn sein Weg nach Lourdes, als Pilger, Mitgestalter und zur Vorbereitung der Wallfahrt. Für seinen außergewöhnlichen Einsatz wurde er sogar von der Bürgermeisterin von Lourdes ausgezeichnet. Auch über die Wallfahrt hinaus engagierte er sich in seinem Leben in vielfältiger Weise für karitative Anliegen.
In den Jahren nach der Corona-Pandemie war es ihm aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr möglich, selbst an der Wallfahrt teilzunehmen. Dennoch blieb er uns bis zuletzt als Ehrenmitglied des Helferteams eng verbunden, verfolgte mit großem Interesse neue Entwicklungen und brachte immer seine Ideen ein. Seine Verbundenheit war ungebrochen.
Wolfgang Theißen war das Urgestein unserer Wallfahrt. Ein Mensch, der sich mit ganzer Kraft einbrachte und dabei besonders die Kranken und Hilfsbedürftigen in den Mittelpunkt stellte, denen die Reise nach Lourdes Hoffnung, Zuversicht und Freude schenkt.
Mit ihm verliert der Malteser Hilfsdienst im Erzbistum Paderborn ein großes Vorbild für ehrenamtliches Engagement und gelebte Nächstenliebe. Sein Lebenswerk wird in jedem Lächeln der Pilgerinnen und Pilger weiterleben.
Wir werden Wolfgang Theißen ein ehrendes Andenken bewahren und sind ihm zu großem Dank verpflichtet – für seine jahrzehntelange Treue und sein unermüdliches Engagement.
Unser tiefes Mitgefühl gilt seiner Ehefrau, seiner Tochter und allen Angehörigen.
In dankbarer Erinnerung und mit einem letzten herzlichen „Vergelt’s Gott“.
Das Organisationsteam der Lourdes-Wallfahrt des Malteser Hilfsdienstes im Erzbistum Paderborn
Paderborn, 30. September 2026