Ausgangspunkt der Reise war eine Anfrage aus Lettland. Die Malteser-Gliederung in Riga benötigte dringend ein rollstuhlgerechtes Fahrzeug für ihren Fahrdienst. Über den Kontakt zu Dr. Wolfgang Bayer, Länderkoordinator Lettland, landete die Bitte bei den Maltesern in Bremen. Im Fahrdienstteam wurde nicht lange gezögert. Helmut Spinning, stellvertretender Leiter des Fahrdienstes, prüfte gemeinsam mit den Kollegen den Fuhrpark. Die Entscheidung fiel auf einen VW Crafter mit Hebebühne und Rollstuhlsicherung – ein Fahrzeug nach aktuellem Standard, gut gepflegt und noch lange einsatzfähig.
Bevor es losging, wurde das Fahrzeug gründlich vorbereitet: Inspektion, neue Batterie, neue Gurtretraktoren. Dazu kam Ersatzmaterial wie Motoröl, AdBlue und Zubehör für die Hebebühne. „Wenn wir ein Fahrzeug abgeben, dann soll es vor Ort natürlich auch zuverlässig funktionieren“, betont Spinning.
Am 17. Oktober machten sich Helmut Spinning, Hagen Schöne und Stefan von Husen auf den Weg. Von Travemünde ging es mit der Fähre über die Ostsee nach Liepāja, anschließend weiter nach Riga. Dort wurden sie herzlich von Inese Motte und ihrem Team empfangen. „Die örtliche Malteser-Gliederung ist noch neu und klein und arbeitet mit begrenzten Mitteln, finanziert vor allem durch Spenden und Unterstützung des Ordens. Umso größer war die Freude über das neue Fahrzeug“, erzählt Spinning. Die Übergabe erfolgte am nächsten Morgen, bei winterlichem Wetter. Gemeinsam wurden alle Funktionen getestet. Spinning übernahm die Einweisung zur sicheren Befestigung von Rollstühlen. Bereits kurz darauf wurde der Crafter zugelassen und ging in den Einsatz.
Zurück in Bremen blieben die Malteser in Kontakt und aus der Fahrzeugüberstellung entwickelte sich schnell mehr. Fahrerjacken aus Bremen, die hier nicht mehr genutzt werden, wurden gesammelt und per Post nach Riga geschickt. Es folgten weitere Nachrichten, Fotos aus dem Einsatzalltag und ein regelmäßiger Austausch. „Dann fragt man irgendwann nicht mehr nur, ob das Auto läuft, sondern wie es den Menschen damit geht“, sagt Spinning.