Im Rahmen der Gehardsvesper, dem Gedenken an den Gründer der Malteser – den seligen Gerhard – haben die Malteser Dr. Reiner Haseloff, Ministerpräsident a.D., mit dem Verdienstorden PRO MERITO MELITENSI des Souveränen Malteserordens ausgezeichnet. Mit der Ehrung würdigten die Malteser das langjährige und herausragende Engagement des Ausgezeichneten für Kirche, Gesellschaft und die Arbeit der Malteser.
Die Laudatio hielt Dr. Jörg Freiherr Frank von Fürstenwerth, Vizepräsident des Malteser Hilfsdienstes. In seiner Ansprache würdigte von Fürstenwerth insbesondere Haseloffs offenes Eintreten für und erkennbares Leben in christlichem Glauben. Er dankte zugleich für die Begleitung der Malteser und die Unterstützung und Wertschätzung der Menschen, die sich als Malteser ehrenamtlich engagieren.
Die Malteser danken Reiner Haseloff für sein Engagement um Initiativen, die sich der Hilfe für Bedürftige, der Pflege von Kranken und der Integration benachteiligter Gruppen widmen. Sein Einsatz für das Ehrenamt und die Förderung des freiwilligen Engagements hat zur Stärkung der Zivilgesellschaft und des solidarischen Miteinanders beigetragen. Sein Einsatz für Toleranz, Dialog und Frieden entspricht in besonderer Weise den Idealen der Malteser.
Dr. Reiner Haseloff nahm die Auszeichnung sichtlich bewegt entgegen und dankte allen Wegbegleitern sowie den Maltesern für die Anerkennung. „Der Malteser-Hilfsdienst e. V. erfüllt in unserer Gesellschaft eine Vielzahl karitativer Aufgaben, die unabdingbar sind. Es war mir immer ein Bedürfnis, die Arbeit der Malteser in Sachsen-Anhalt und darüber hinaus zu unterstützen. Ich bin daher für die empfangene Würdigung ausgesprochen dankbar.“
Hintergrund
Der Verdienstorden PRO MERITO MELITENSI ist eine internationale Auszeichnung des Souveränen Malteserordens. Mit ihm werden Persönlichkeiten geehrt, die sich in besonderer Weise um die Werke des Ordens sowie um die Hilfe für Bedürftige verdient gemacht haben, aber nicht Mitglieder des Ordens sind.