Für sein mehr als vier Jahrzehnte währendes ehrenamtliches Engagement bei den Maltesern ist Jürgen Plöger aus Castrop-Rauxel mit der Verdienstmedaille „pro merito melitensi“ in Bronze des Souveränen Malteser Ritterordens ausgezeichnet worden. Marina Stork, Malteser Bezirksbeauftragte für Ostwestfalen-Lippe, überreichte die Ehrung in Lippstadt anlässlich des 70-jährigen Jubiläums des Malteser Auslandsdienstes.
Fast 30 Jahre Verantwortung vor Ort
Plöger trat 1980 im Alter von 19 Jahren in den Malteser Hilfsdienst ein und engagierte sich zunächst im Katastrophenschutz. Nach Ausbildungen in Erster Hilfe, Sanitätsdienst und Katastrophenschutz übernahm er früh Führungsverantwortung. Fast 30 Jahre lang prägte er als Stadtbeauftragter die Malteserarbeit in Castrop-Rauxel; anschließend war er bis Ende 2021 stellvertretender Stadtbeauftragter. Auch die Zusammenführung der Gliederungen Castrop-Rauxel und Wetter-Witten zur Gliederung Emscher-Ruhr begleitete er maßgeblich.
Unter seiner Leitung wurden bewährte Angebote wie das Seniorencafé und der Spielenachmittag dauerhaft etabliert. Während der Corona-Pandemie half er, trotz räumlicher Distanz den Zusammenhalt zu bewahren, und stieß neue Angebote an – darunter den Telefonbesuchsdienst, den Mobilen Einkaufswagen und das IT-Seniorencafé.
Brücken nach Polen und Europa
Über Castrop-Rauxel hinaus bringt Plöger seine Erfahrung seit 1999 in die Bezirksleitung Ruhrgebiet-Hellweg ein. Zudem wirkt er seit 2000 im Diözesanvorstand der Malteser im Erzbistum Paderborn mit und ist heute ehrenamtlicher Diözesanauslandsreferent.
Besonders am Herzen liegt ihm die internationale Zusammenarbeit. Seit Ende der 1990er Jahre stärkt er die deutsch-polnischen Malteser-Partnerschaften, organisiert Begegnungen und fördert den Austausch zwischen Ehrenamtlichen beider Länder. Seit 2014 ist er Länderkoordinator für Polen und ein verlässlicher Ansprechpartner auf deutscher wie polnischer Seite. Darüber hinaus pflegt er Kontakte nach Malta, Ungarn und in die Ukraine.
Mit Organisationstalent, Ausdauer und großer Verbundenheit zu den Menschen hat Jürgen Plöger die Malteserarbeit auf lokaler, diözesaner und internationaler Ebene nachhaltig geprägt. Die Auszeichnung würdigt einen Ehrenamtlichen, der seit mehr als 40 Jahren Verantwortung übernimmt, beliebt ist und sich stets dort einbringt, wo Unterstützung gebraucht wird.