Mit 78 Pilgerinnen und Pilgern aus Bad Honnef und Königswinter sowie 18 ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern der Bad Honnefer Malteser hat sich die Region auch in diesem Jahr an der Kevelaer-Wallfahrt der Malteser aus dem Erzbistum Köln beteiligt. Insgesamt kamen am Samstag fast 1.000 Pilgernde und Begleitende aus dem Erzbistum Köln und weiteren Standorten am Niederrhein zusammen, um einen Tag im Zeichen von Glaube, Hoffnung, Trost und Gemeinschaft zu erleben.
Die 39. Kevelaer-Wallfahrt stand unter dem Leitgedanken der Wallfahrtszeit 2026: „Raum geben“. Nach der Ankunft in Kevelaer zogen die Pilgergruppen in Prozession zur Gnadenkapelle der „Trösterin der Betrübten“. Für viele ältere und kranke Menschen, Menschen mit Behinderung sowie ihre Begleiterinnen und Begleiter ist die Wallfahrt ein besonderer Tag im Jahr: ein Tag des Innehaltens, des Gebets, aber auch der Begegnung und der Gemeinschaft.
Höhepunkt des Wallfahrtstages war das feierliche Pilgerhochamt in der Basilika St. Marien mit Dr. Udo Markus Bentz, Erzbischof von Paderborn. In seiner Predigt sprach er über die besondere Kraft des Trostes: „Trost ist der Moment, in dem mit dem Leid Hoffnung wieder atmen kann. Maria bleibt und hält den Raum offen für Gott. Und unter ihrem Mantel darf ich mit meiner Klage, mit meiner Angst, mit meinem Schweigen, mit meiner Müdigkeit dabei sein.“
Auch die Bad Honnefer Malteser trugen dazu bei, dass die Pilgerinnen und Pilger den Tag gut begleitet erleben konnten. Die Helfenden unterstützten bei der An- und Rückreise, begleiteten die Teilnehmenden vor Ort und sorgten dafür, dass auch Menschen mit gesundheitlichen Einschränkungen sicher und gut betreut an der Wallfahrt teilnehmen konnten.
Für einen guten Start in den Wallfahrtstag sorgte zudem das Bad Honnefer „Brötchenteam“: Vier weitere Helferinnen und Helfer waren bereits in den frühen Morgenstunden im Einsatz, damit auch die leiblichen Bedürfnisse der Pilgernden nicht zu kurz kamen.
Neben dem Pilgerhochamt gehörten ein gemeinsames Mittagessen, der Kreuzweg in der Kerzenkapelle und die abschließende Pilgerandacht im Forum Pax Christi zum Programm. Bei der Abschlussandacht dankte Georg Khevenhüller, ehrenamtlicher Präsident des Malteser Hilfsdienst e.V., allen Helferinnen und Helfern ausdrücklich für ihren Einsatz.
Die Kevelaer-Wallfahrt der Malteser bleibt damit auch für die Bad Honnefer Gliederung ein wichtiger Höhepunkt im Jahreslauf. Schon jetzt richtet sich der Blick auf das kommende Jahr: Am 5. Juni 2027 werden die Malteser aus dem Erzbistum Köln zum 40. Mal nach Kevelaer wallfahren.