Nachdem alle Pilger heute im Laufe des Tages den Wallfahrtsort erreicht hatten, fand am Nachmittag der Eröffnungsgottesdienst in der Rosenkranzbasilika statt.
Gemeinsam zogen die Pilger vom Michaelstor aus, wo es eine kleine Einstimmung von Prof. Dr. Schallenberg gab, über die Esplanade in die imposante Kirche, die bei voller Auslastung Platz für 1500 Menschen bietet, ein.
Der deutschsprachige Pfarrer Holzamer aus Lourdes begrüßte unsere Pilgerschar, bevor Weihbischof Hubert Berenbrinker die Messe zelebrierte.
In seiner Begrüßung nahm er das Jahresthema "Mit Maria - Pilger der Hoffnung" auf und fasste gut zusammen, dass, mögen unsere Beweggründe nach Lourdes zu fahren unterschiedlich sein, wir alle Pilger der Hoffnung sind. Manche suchen die Gemeinschaft der Pilgerreise, andere Kraft in Krankheit oder erbitten sich Hilfe von Gott. Was wir aber alle gemeinsam haben ist, dass wir auch Bitten derer, die zu Hause geblieben sind, mit uns tragen.
Und so sind wir alle Mit Maria - Pilger der Hoffnung.
Zum Abschluss des Eröffnungsgottesdienstes wurde noch gemeinsam die diesjährige Pilgerkerze entzündet, die als Symbol unserer Hoffnung einen Anker zeigt.