Ein Tag voller Begegnungen, Freude, Zuversicht und gemeinsamer Glaubenserfahrungen: Insgesamt rund 110 Menschen aus dem gesamten Oldenburger Land - mit und ohne Einschränkungen - nahmen am 30. Mai 2026 an der Malteser Tageswallfahrt nach Bethen teil. Gemeinsam mit der Wallfahrtsgemeinde St. Marien stand der Tag unter dem Leitwort „Geh und handle genauso“ (aus „Der barmherzige Samariter“ Lukas-Evangelium) und machte für die Teilnehmenden gemeinsames Erleben und Gemeinschaft spürbar.
Wallfahrtsrektor Monsignore Dr. Dirk Költgen und Diözesanseelsorger Pater Karl Gierse von den Maltesern im Oldenburger Land feierten mit allen die Heilige Messe in der Marienbasilika. Gierse griff in der Predigt das geistliche Jahresmotto der Malteser „Geh und handle genauso“ auf. Er ermunterte alle Teilnehmenden, die christliche Aufgabe der Barmherzigkeit und Hilfe im Alltag selbst wahrzunehmen. Für den passenden musikalischen Rahmen sorgte auch in diesem Jahr der Schützenmusikzug Hoheging-Kellerhöhe-Bürgermoor. Zahlreiche Pilgerinnen und Pilger nahmen nach der Messe das Angebot wahr, sich segnen zu lassen.
Anschließend kamen die Wallfahrenden im Pilgerhaus „Maria Einkehr“ zusammen, um sich zu stärken und ins Gespräch zu kommen. Traditionsgemäß hatte die Küche der Malteser Vechta für einen leckeren Eintopf gesorgt. Zum Nachmittag nutzten viele die Angebote zum Rosenkranz, zum Besuch der Gnadenkapelle oder zum geistlichen Impuls. Begleitet wurde der Tag von vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern der Malteser, die mit Fahrdiensten, Unterstützung und offenen Ohren mit dafür sorgten, dass es für alle ein wundervoller Tag wurde. Gegen 15.30 Uhr ging die Tageswallfahrt nach gemeinsamer Kaffee-Tafel zu Ende.
Die Tageswallfahrt richtet sich besonders an Menschen, die aufgrund einer Behinderung oder anderer Beeinträchtigungen nicht ohne Weiteres an entsprechenden Angeboten teilnehmen können. Angehörige und Freunde sind ebenfalls herzlich willkommen. „Uns ist es sehr wichtig, einen Rahmen zu schaffen, in dem Glauben, Teilhabe und persönliche Begegnung ganz selbstverständlich zusammengehören“, sagt Heike Wolke. Bei der Malteser Referentin Soziales Ehrenamt laufen die Fäden für die Vorbereitung der Wallfahrt zusammen. „Für viele Menschen ist diese Wallfahrt ein besonderer Tag, auf den sie sich lange freuen. Umso schöner ist es zu erleben, wie viel Gemeinschaft, Herzlichkeit und Freude hier in Bethen spürbar werden“, ergänzt Bernhard Konken, Malteser Pastoralreferent.