Mit einer Jubiläumsfeier in der Gliederung Lippstadt haben die Malteser in der Erzdiözese Paderborn am 1. August 2026 das 70-jährige Bestehen des Auslandsdienstes gewürdigt. Auslandsdienstreferent Volker Horenkamp und die Bezirksbeauftragte für OWL Marina Stork begrüßten dazu rund 25 Gäste – bei bestem Sommerwetter und in herzlicher Atmosphäre.
Sieben Jahrzehnte gelebte Solidarität
Seit 1956 steht der Auslandsdienst für Menschlichkeit, Solidarität und verlässliche Hilfe über Grenzen hinweg. Zu den prägenden Stationen zählen die Unterstützung ungarischer Flüchtlinge nach dem Volksaufstand von 1956, der langjährige Einsatz in Vietnam von 1966 bis 1975, zahlreiche Hilfsgütertransporte nach Mittel- und Osteuropa seit den 1980er-Jahren sowie die Hilfe für DDR-Flüchtlinge in Budapest im Jahr 1989.
Aus Hilfe wird Partnerschaft
Der Auslandsdienst hat sich stetig weiterentwickelt: Stand früher vor allem die materielle Unterstützung im Mittelpunkt, prägen heute Kooperation, Wissensaustausch und gemeinsame Projekte mit Partnerorganisationen in Mittel- und Osteuropa die Arbeit. Internationale Katastrophenschutzübungen, etwa in Polen und Rumänien, sowie die gegenseitige Unterstützung bei Hochwasserlagen zeigen, wie aus Hilfe auf Augenhöhe tragfähige und verlässliche Partnerschaften gewachsen sind.
Diese 70-jährige Erfolgsgeschichte wäre ohne den Mut, die Ausdauer und die Erfahrung unzähliger Ehrenamtlicher nicht möglich. Ihnen gilt unser ganz besonderer Dank: Mit großem persönlichem Einsatz, viel Zeit und Herzblut haben sie Hilfsgüter gesammelt und transportiert, Menschen in Not unterstützt, internationale Partnerschaften aufgebaut und über Jahrzehnte verlässlich gepflegt. Gemeinsam mit Mitarbeitenden und Unterstützenden haben sie Brücken über Grenzen hinweg gebaut und das internationale Netzwerk der Malteser mit Leben gefüllt.
Dank und eine besondere Ehrung
Zur Jubiläumsfeier überbrachte Magdalena Hillar aus dem Generalsekretariat herzliche Grüße und Glückwünsche aus Köln. Helfer der Gliederung Lippstadt sorgten mit einem Grillbuffet für einen gelungenen Rahmen; als Erinnerung erhielten die Anwesenden eine eigens entworfene Jubiläumsmedaille.
Ein besonderer Höhepunkt war die Auszeichnung von Jürgen Plöger mit der Verdienstmedaille „pro merito melitensi“ in Bronze. Gewürdigt wurden sein vielfältiges Wirken für den Auslandsdienst und sein mehr als 30-jähriger Einsatz im Namen der Malteser.
Der Blick zurück erfüllt die Malteser mit Dankbarkeit und Stolz – zugleich ist das Jubiläum ein Auftrag für die Zukunft: “Die Herausforderungen unserer Zeit kennen keine Grenzen. Unsere Hilfsbereitschaft ebenso wenig.”